La historia de Reiki comienza con su fundador, el Dr. Mikao Usui, nacido en 1865. El Dr. Usui amaba el aprendizaje. Estudió en un monasterio budista cuando era niño. Allí, aprendió artes marciales, manejo de la espada y Kiko (una forma japonesa de Chi Kung). Con los años, estudió medicina, psicología, adivinación y teología. De adulto, ocupó muchas profesiones: reportero, secretario, misionero, guardia, etc. Más tarde vivió en un monasterio budista y se convirtió en monje pasando muchos días meditando.

La inscripción en su memorial dice que en el Monte Kurama, durante la meditación, recibió el conocimiento de los símbolos de Reiki y su uso. Con conocimientos previos de Medicina China, Kiko (el equivalente japonés de Chi Gong), acupuntura y otros, Mikao Usui pudo desarrollar Reiki como un hermoso sistema de curación utilizando energías sutiles.

In the 1920s, he opened his first healing school in Tokyo and wrote a small manual, “The Original Reiki Manual of Dr. Mikao Usui.” Word spread throughout Japan about Mikao Usui’s success with Reiki, healing a variety of ailments. It became especially popular among the elderly, who valued his efforts to revive ancient healing practices. With a large impoverished population in Japan, Reiki students often learned Reiki for free or at minimal cost and then provided it to the poor for free or almost free as a fair exchange of energy and effort.

En solo unos pocos años, la demanda de Reiki se hizo tan popular que Mikao Usui tuvo que abrir una nueva escuela más grande y comenzó a viajar para introducir el Reiki en otras partes del mundo. Sus enseñanzas originales de autocuración y caridad continúan en el linaje de enseñanza de Mikao Usui Reiki. Desde sus orígenes, se han desarrollado varias escuelas nuevas de Reiki a lo largo de los años.